前些天，我们报道了我国癌症的最新统计情况。不知道你是否曾思考过这个问题：听说过肺癌、肾癌、肝癌，但是为什么没有听过心脏癌呢？

       的确，在癌症相关的话题中很少有心脏肿瘤的身影，但是这并不意味着心脏不会得癌症。据一些解剖学统计，原发性心脏肿瘤的发病率仅为0.25%，且大多数肿瘤都是良性肿瘤。成年人中，粘液瘤较为常见；婴儿和儿童中，则以横纹肌瘤为主，且通常与结节状硬化症有关。

       多伦多综合医院的心脏外科医师Robert J. Cusimano博士介绍说，多数恶性心脏肿瘤都是其他临近器官恶性肿瘤转移的结果。而且，当恶性肿瘤转移到心脏时，预后通常都较差（也就是说患者的存活率往往比较低）。而最常见的原发性心脏恶性肿瘤是血管肉瘤，Cusimano博士表示，应对这种恶性肿瘤的方法通常是先进行化疗或放疗以控制肿瘤细胞数量，之后通过手术去除肿瘤组织。

       心脏肿瘤十分少见的原因可以从其结构和功能上找到一些线索。心脏的主要组成部分是肌肉，又称心肌细胞，是一种分化程度很高的细胞。我们都知道肿瘤细胞是正常细胞在增殖分化时发生了突变所产生的。而心肌细胞已经走到了增殖分化的终点，分化的过程已经基本停止。心肌的生长很难依赖于细胞数量的增加，只能通过体积的增大来实现。这跟其他器官的细胞有所不同。

       心肌细胞的这个特性可以说是一把“双刃剑”。因为细胞很难继续分化，所以当心肌细胞受到损害时，其自我修复能力就十分有限。这一定程度上可以解释为什么当恶性肿瘤转移到心脏时，患者的预后通常不佳。但是，因为分化能力有限，细胞不容易发生突变，也就不太容易形成肿瘤。

       宾夕法尼亚大学医学院的病理学与实验室医学教授John E. Tomaszewski博士补充道：“因为细胞增殖活动很少，心脏内的组织不会像人体内其他部分的组织一样在细胞分裂周期中产生异常癌变”。

       同时，也有一些专家提出了其他的假设，以解释心脏很少发生癌症的原因。法国生态和癌症进化研究中心（Center for Ecological and Evolutionary Cancer Research）的进化生物学家Frederic Thomas博士认为，在人类进化的过程中，大脑、心脏等维持生命的关键器官对癌细胞的容忍度变得更低，以确保人体能够正常运转。

       大脑、心脏、胰 腺等器官的体积都并不大，但是维持了人体关键的机能。在这些器官中，即便有不多的癌细胞，也可能对器官功能产生较大的影响。而对体积较大或是成对出现的器官，比如肺，即便受到一些癌细胞的干扰，也不至于无法维持工作。

       因此，从生物进化学的角度来看，人体对抗癌症的功能在不同器官的环境下，反应程度可能会略有不同。在医学已知的致癌因素之外，新假说或许可以帮助人们更好地理解癌症。不过，这种假说尚未被证实，仍然需要更多的科学试验来验证。

       综上所述，尽管原发性心脏肿瘤发生几率很低，这种疾病仍然是存在的，只不过数量比较稀少。由于患者数量低，理解和对抗这种疾病的难度也随之增加。Cusimano博士也希望能够将同类病患尽量集中治疗，以便让相关医务人员积累更多治疗的经验，加快原发性心脏肿瘤的相关研究。

       参考资料：

       [1] Matters of the heart: Why are cardiac tumors so rare? Retrieved Feb 20, 2019

       [2] Why is breast cancer common but heart cancer rare? Retrieved Feb 20, 2019

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