蛹虫草（Cordyceps militaris）又名虫草花/黄金草，是一种寄生于昆虫的真菌，通常寄生于鳞翅目幼虫体内生长，但也可以人工培养在谷物上，是一种食用菌，可以产业化生产。由于其与我们大家常说的冬虫夏草极为相似，蛹虫草有时被误认为冬虫夏草，后者也被认为是归类在虫草菌属。那么两者的区别在哪里呢，蛹虫草也有冬虫夏草一样的功效么？

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       相对于冬虫夏草，蛹虫草功能弱性价比高

       蛹虫草长在稻米上，北半球广泛分布，其子实体棒状从地底下被寄生的虫蛹中长出，表面橙红色，十分醒目。就具体使用价值而言，其可以作为一种菌菇来食用，并且已有人工培养，一般认为其具有类似冬虫夏草的中药功效，但药效偏弱，价格便宜，相对来说性价比高。许多虫草在中国和东南亚被用作保健食品或药品，因为它含有丰富的生理活性物质。与其他冬虫夏草物种相反，蛹虫草很容易用于人工栽培，具有较高的虫草素产量。蛹虫草中生物活性物质的含量很高，并含有许多有价值的生物活性成分。

       虫草属生物活性相似，质量不够数量来凑

       虫草属（Cordyceps genus）是昆虫寄生型真菌的名称，被认为是一种药用蘑菇，具有各种神奇的功能和特征。同时，由于近现代早期自然环境开发利用度低，冬虫夏草物种具有十分丰富的天然来源，并具有多种生物活性，是中国最重要的传统中药之一，在东亚地区被广泛用作生药和民间滋补食品。虫草属蘑菇一般含有多种活性成分，如虫草素，多糖，麦角甾醇，甘露醇等，其中最主要的就是虫草素。一般认为，蛹虫草不仅含有许多生物活性物质，而且还含有冬虫夏草中最高的虫草素含量。虫草素具有多种生理活性作用，包括抗肿瘤，抗衰老，抗病毒和抗白血病等功能。

       虫草素结构与腺苷相似，代谢快副作用小

       虫草素的化学结构与腺苷非常相似。由于这种结构相似性，它抑制癌细胞mRNA的多聚腺苷酸化，从而显示出抗癌作用。此外，虫草素可以通过降低Ca 2+的浓度来指示抗血栓形成作用，并且通过降低炎性物质的产生来显示抗炎作用和多种生理活性效果。此外，由于虫草素具有约1分钟的半衰期并且在体内被腺苷脱氨酶快速分解，因此代谢快，副作用少。由于这些原因，虫草素是非常有价值的材料。然而，参与虫草素生物合成途径的基因仍然是未知的。由于与腺苷的结构相似性，推测虫草素的生物合成途径与腺苷的生物合成途径相似。有一种从腺苷中化学合成虫草素并从冬虫夏草中提取codycepin的方法。然而，仅仅满足对虫草素的需求是不够的。因此，含有高产量虫草素的蛹虫草在保健食品或医药工业中是非常有价值的。

       小结

       综上所述，蛹虫草主要活性成分是虫草素，其首先从蛹虫草中提取，然后发现存在于冬虫夏草中。同时，虫草素是一种核苷类似物，被认为是一种核酸抗生素，可能抑制导致癌细胞正常化的细胞癌变。蛹虫草提取物具有多种药理作用，如抑制人肾小球系膜细胞增殖，抗纤维化，抗血管生成，改善胰岛素抵抗和胰岛素分泌，抗炎和生长，抑制白血病细胞等，可能是未来药物开发的重要的候选化合物之一。话说回来，药草在现代医学的发展中发挥了重要作用，并继续以其原始形式被广泛使用。但是，草药产品的使用量日益增加，导致人们越来越关注其安全性。与经过正式临床试验测试后批准的药物相比，天然产品是否在某种程度上更安全，更有效，副作用更少，仍然是一个值得思考的问题。

       参考资料

       [1] Das SK, Masuda M, Sakurai A, et al. Fitoterapia, 2010, 81(8): 961-968.

       [2] Olatunji OJ, Tang J, Tola A, et al. Fitoterapia, 2018, 129: 293-316.

       [3] Yue K, Ye M, Zhou Z, et al. The Journal of pharmacy and pharmacology, 2013, 65(4): 474-493.

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