人参自古以来就是一种高价值的滋补圣品，而随着信息的传播以及体术的提升，从中国到世界，一般大众对于像人参这样的中草药及其相关制品的需求一路高涨。通过植物提取技术，可以从人参中提取人参皂甙这种物质。那么，人参皂甙是什么？

人参皂苷是一种固醇类化合物，三萜皂苷，主要存在于人参属药材中，可通过水提取法、有机溶剂提取法、渗漉法、蒸馏法以及超声浸渍法提取。人参皂苷被视为是人参中的活性成分，因而成为研究的目标。因为人参皂苷影响了多重的代谢通路，所以其效能也是复杂的，而且各种人参皂苷的单体成分是难以分离出来的。

人参皂苷都具有相似的基本结构，都含有由30个碳原子排列成四个环的甾烷类固醇核。他们依糖苷基架构的不同而被分为两组：达玛烷型和齐墩果烷型。

达玛烷类型包括两类：人参二醇型 - A型，苷原为20（S） - 原人参二醇。包含了最多的人参皂苷，如人参皂苷Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd、Rg3、Rh2及糖苷基PD；人参三醇型 - B型，苷原为20（S） - 原人参三醇。包含了人参皂苷Re、Rg1、Rg2、Rh1及糖苷基PT。

齐墩果烷型：齐墩果酸型 - C型，苷原为齐墩果酸。

而这不同架构的人参皂甙都具有一个共性，那就是在医疗救治上的作用。据不完全统计，其所含有的14项药用因子在抗癌抗肿瘤方面都有着突出的表现，目前已经有不少的药品上市。不过，目前国内具备生产人参皂苷单体条件的企业极少，如果是购买单体产品一般建议查看该产品说明书上标注的是人参总皂苷或是单体皂苷。